Hormoni

Hormon je hemijski "glasnik" između ćelija (ili grupe ćelija). To su organska jedinjenja različite hemijske prirode, koja deluju u malim količinama. Njihovo delovanje je specifično pa nedostatak dovodi do karakterističnih promena u ogranizmu. Svi višećelijski organizmi proizvode hormone.
Funkcija hormona je da služi kao signal do ciljne ćelije; aktivnost hormona je determinisana načinom sekrecije i prenosnim signalom primajućeg tkiva. Hemijski glasnici, koje sintetišu neuroni čine neuro-hormone, a druge posebne ćelije sintetišu "klasične" hormone. Najpoznatiji ljudski hormoni se proizvode u endokrinim žlezdama, ali hormoni se proizvode u skoro svakom ogranskom sistemu.
Hormonski molekuli se izlučuju (puštaju) direktno u krvotok. Hormoni se krvlju prenose do mesta gde treba ostaviti "poruku", to jest do mesta delovanja. To su posebna tkiva, specifična za svaki hormon, tzv. ciljana tkiva. Na ćelijama ciljanih tkiva nalaze se specifične molekulske strukture, receptori, koji se mogu nalaziti na samim ćelijama. Hormoni "pronalaze" ciljana tkiva "prepoznajući" svoje receptore, reaguju sa njima na specifičan način i nizom hemijskih reakcija izazivaju metabolički efekat u ćeliji.
Za dijagnostiku mogućih poremećaja u lučenju hormona potrebno je odrediti koncentraciju određenog hormona u krvi (po jedinici zapremine).